石墨烯的强度和多功能性继续让我们眼花缭乱——一直有令人兴奋的新应用被发现，如今科学家发现了一种操纵奇妙材料的方法，从而可以更好地从水中过滤掉杂质。

以前已经研究了由碳原子组成的二维材料作为净化水的一种方法，但是这种新方法可能提供最有希望的方法。这完全归功于所谓的范德华间隙的开发：当二维纳米材料彼此层叠时，它们之间会出现微小的间隙。

这些纳米通道可以以多种方式使用，科学家现在正在探索，但是石墨烯的薄度会导致过滤问题：液体必须花很多时间沿着水平平面移动，而不是垂直平面，这移动得快得多。

为了解决这个问题，这项新研究背后的团队使用了一种弹性基底，将石墨烯层压缩成一系列微观的峰谷。这意味着液体可以沿谷峰的垂直方向向下移动，而不是沿水平方向穿越开阔的“平原”（当然都是纳米级的）。

“当您开始使石墨烯起皱时，您正在将薄片和通道倾斜到平面外。”麻省理工学院（MIT）的材料科学家刘慕春（MuchunLiu）说，“如果石墨烯被起皱很多，通道最终几乎会垂直对齐。”

为了完成该效果，在修整峰顶和谷底之前，将石墨烯和基底固定在环氧物质中。它使液体更快地通过石墨烯，同时仍可以进行过滤。

刘和她的同事将这种新材料命名为VAGMEs（垂直排列的石墨烯膜），并且进一步找到了可以使饮用水安全饮用的用途。

“我们最终得到的是一种膜，它们具有短而狭窄的通道，只有很小的分子才能通过。”布朗大学的化学工程师罗伯特·赫特（RobertHurt）说，“因此，例如，水可以通过，但是有机污染物或某些金属离子将太大而无法通过。因此，您可以将它们过滤掉。”

下一步将付诸实践，并制定出一个实用的过滤系统，但是理论上完全可行。该材料通过第一次测试，允许水蒸气流过，同时捕获了较大的己烷分子。

科学家们说，这些VAGME最终可以在工业或家庭过滤系统中找到用途——只是石墨烯在各种不同科学领域中使用的许多有前途的方式之一。

专家称，至于在超薄二维（2D）材料（例如石墨烯）之间运行的纳米通道，在这里也有很大的潜力。科学家越仔细地观察这些纳米材料，就会发现更多。

“在过去的十年中，涌现出来以研究二维纳米材料之间形成的这些空间科研领域。”赫特说，“您可以在其中种植东西，可以在其中存储东西，并且在纳米流体这个新兴领域，您正在使用这些通道过滤一些分子，同时让其他分子通过。”

该研究已经发表在《自然通讯》上。