天然石墨，顾名思义就是自然界天然形成的石墨，一般以石墨片岩、石墨片麻岩、含石墨的片岩及变质页岩等矿石出现。石墨属复六方双锥晶类，呈六方板状晶体，常见单形有平行双面、六方双锥、六方柱，但完好晶形少见，一般呈鳞片状或板状，集合体呈致密块状、土状或球状。

天然石墨矿物呈铁黑、钢灰色，条痕光亮黑色；金属光泽，隐晶集合体光泽暗淡，不透明；硬度具异向性，垂直解理面为3～5，平行解理面为1～2；质软，密度为2.09～2.23g/，有滑腻感，易污染手指。天然产出的石墨很少是纯净的，常含有杂质，包括SiO2、A12O3、FeO、CaO、P2O5、CuO等。

根据结晶形态不同，工业上将天然石墨分为晶质石墨、隐晶质石墨和致密结晶状石墨。

晶质石墨一般指鳞片石墨，是全球分布最广，可探明储量最多的石墨矿。其原矿石品位较低，一般为3-15%，因此开才后需经过选矿。选矿方式包括高温法、浮选法、碱酸法。国内多采取浮选法，其回收率一般仅为40%-50%。

隐晶质石墨也称微晶石墨、土状石墨，其晶体较小，常常嵌布在粘土中，分离较为困难。一般原矿品位在60-80%，因此企业基本多粉碎加工后以石墨粉直接出售。

中国天然石墨矿分为两种，一种是鳞片石墨矿，一种是土状石墨矿。鳞片石墨矿集中在黑龙江、山东、内蒙古、河南，产量较大的为黑龙江柳毛石墨矿、山东南墅石墨矿、内蒙古兴和石墨矿。土状石墨矿主要在湖南省，为湖南鲁塘石墨矿。

黑龙江柳毛石墨矿。该矿生产鳞片石墨。原矿粒度为-mm，入磨粒度-20mm，入选粒度为-目占70%，原矿品位为14%～16%，经浮选后的石墨粗精矿再经5次再磨、6次精选、中矿集中返回粗磨回路，得到的精矿品位为93%～95%，尾矿品位为3%～4%，选矿回收率约为75%。山东南墅石墨矿。该矿位于山东省莱西县，生产鳞片石墨。选矿厂原矿处理量约35万t/a，原矿粒度为-mm，入磨粒度为-15mm，入选粒度为-0.15mm占60%～65%。原矿品位4.39%～4.45%，精矿品位88%～89%，回收率约80%，尾矿品位0.6%～0.8%。浮选精矿采用碱酸法提纯，最终石墨精矿品位达到98%～99%，作业回收率达88%。内蒙古兴和石墨矿。两选厂年处理原矿约30万t，石墨产量约t。原矿粒度为-mm，入磨粒度为-10mm，入选粒度为-0.15mm的占38%。原矿品位为3.82%～4.07%，精矿品位约88%，尾矿品位1.34%～1.68%，回收率约68%。浮选精矿经化学提纯品位可达94%～99.5%。湖南鲁塘石墨矿。该矿生产隐晶质石墨。原矿品位65%～68%，粒度为-mm，呈细粒嵌布。加工流程较简单，主要由手选、粗碎、筛分、中碎、烘干、磨矿、分级等工序组成。该选矿厂原矿处理能力约6万t/d，入磨粒度-40mm。手选精矿品位70%～88%，手选尾矿品位小于60%，选矿回收率为90%。