不一定。金刚石、石墨、木炭都只含有C元素，但混合在一起就是混合物。白磷、红磷都是由磷元素组成的，但是混在一起就是混合物。氧气、臭氧都是由氧元素组成的，混在一起就是混合物。单质是由同种元素组成的纯净物。元素在单质中存在时称为元素的游离态。

一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关。比如，很多金属的金属性都很明显，那么它们的单质还原性就很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。与单质相对，由多种元素组成的纯净物叫做化合物。单质必须是由一种元素组成的纯净物，混合物不可能是单质。与单质相对，由两种或两种以上元素组成的纯净物叫做化合物。自然界中的物质大多数为化合物。一种元素组成的纯净物，叫做单质。由一种元素的原子组成的以游离形式较稳定存在的物质。